2023年は元日から国立でインカレ決勝でゴールを決めてMVPとなり、初の全国大会での優勝からスタートしました。

山田最後なので自分が決めて終わらせたいなという思いがありました。うれしかったですやる時はやるし、サッカーに対して真面目で、本当にいいチームだったなと思います。

今季ここまでを振り返ってみていかがですか？

山田思っていたより試合に絡めていると思いますが、苦しいシーズンではあるので、チームを救えている感じはないです。でも、少しずつ慣れてきたなかで、自分のタスクや求められていることが整理できてきて、成長しているとは思うし、少しずつ点も取れているので、やっとここからかなと思います。

10ゴールを目標に掲げていたなかで、現在6ゴールですね。

山田もっと余裕を持って目標に向かいたかったですが、目標を超えられるチャンスはあると思うので、ここから上に行けるかは自分次第かなと思います。

デビューはJFA・Jリーグ特別指定選手だった昨夏のルヴァンカップ・C大阪戦でしたね。

山田相手も僕のことを知らないけど、練習に何度か参加しただけで、チームメイトも僕をほとんど知らない状況で、声出しもあったので、声も通らず、難しかった印象が強いです。でも、自分に対して物足りなさも感じたので、より明確に基準が見えて、さらに成長できるキッカケになったかなと思います。

今シーズンどの試合が印象深いですか？

山田やっぱり等々力初ゴールの横浜FC戦。アディショナルタイムでシンくん（車屋紳太郎）のゴールが決まった横浜F・マリノス戦も先発で出ていたし、チームも乗っていた時期だったので、印象深いです。

アカデミー時代から、試合後、挨拶やバラバラのリードをしていましたね。

山田当時もトラメガをもって挨拶をしていた印象はありますけど、まじめにしゃべるのは得意じゃないです（笑）。

応援歌の原曲は知っていましたか？

山田聞いたことはありました。今はダウンロードして、時々聴いています。

大学時代に財布を持たずに自宅から江の島まで往復約60km走ったという、山田選手らしいエピソードを聞きました。

山田前日に筋トレしていた時にひらめいて、江の島に行って昼ご飯を食べて帰ってこようと思い、翌日朝8時にスマホだけ持って出発しました。水などはPayPayで購入して、江の島で証拠写真を撮り、帰ってきたんですけど、最後数kmぐらいで寒くなってきて歩くのもキツくて、スマホの充電も残り3％…。PayPayじゃ電車に乗れないので（笑）、家に電話したら、親父が車を使っていたので、お母さんに来てもらいバスで帰りました。前日トレーニングで追い込んでなかったら、自宅まで辿り着けたと思います（キッパリ）。

さすがですね(笑）。ところで、山田選手はどの選手ともコミュニケーションを取って仲がいいですね。

山田最近ちょっと思ったのは、僕は転校で3つ小学校に通ったので、それが生きているのかもしれません。自分からぐいぐい行くわけじゃないですけど、ちょうどいい距離感のつもりです。

天皇杯では新潟戦でゴールを決めましたね。PK戦では5番手に監督から指名されました。

山田蹴らせてくれるかな？と思ったので、監督から言われて、高ぶらないようにしました。PKは緊張はなかったですけど、ダイヤくんが4番目に蹴った時に、GKが動かなかった。実は真ん中に蹴ろうと決めていたので、考えましたけど、決めていた通りに蹴ったらGKが動かず、止められてしまいました。ソンさんが止めてくれて、勝って本当によかったです。その後のリーグ新潟戦で（PKを）決められてよかったです。でも、自分がゴールを決めた試合でフロンターレでは初めて、大学時代を通しても久しぶりに負けてしまいました。

今後の試合に向けて、どういう思いがありますか？

山田天皇杯で優勝することは大きな目標です。ACLもしっかりグループステージ突破を決めてタイトルに向かっていけるようにしたいです。大事な試合でもゴールを決めて自分の価値を示せるように、もちろんゴールだけではないですけど、チームの力になりたいです。

ゴールを決めてチームを勝たせたい、とよく言っていますね。

山田はい。自分がゴールを決めてチームを勝たせたいです。

後援会会員の皆さんにメッセージをお願いします。

山田まずは選手として、しっかり活躍して、ゴールを重ねるのと同時に、人として愛される存在になりたいと思います。皆さんと喜びを分かち合えるよう頑張りたいと思います。