2004/vol.02
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| 練習を終え、スパイクの紐を並んでほどいていたとき、岡山一成に声をかけられ、微かな迷いはふっきれた。 「確かに、自分でも最後まで試合に出たいっていう気持ちが心の奥にあったんです。同じ頃、ツトさん（高畠コーチ）にも『お前は自分のプレーを精一杯やれ』って言われたし、オカの言葉で思いっきりやろうって思えました」 決意と昇格を信じる気持ちは最後まで揺らがなかった。平塚戦が引き分けに終わっても変わることはなかった。 「だって、まだ全部が終わってなかったから。確かに引き分けたことはへこんだけど、自分たちがここまで追い込んだんだってしか思えなかったから」 結局、最後まで箕輪はピッチに立ち続けた。だが、勝ち点1が「このチームでJ1へ」という夢を阻んだ。 「泣いちゃいけないと思ってたんですけど…。どこを見ていいかわかんなかった。下見ちゃ情けないし、ファンを見ても悲しそうだし。焦点が合わない感じで、涙がぼろぼろ出てきた。泣いた理由は、こんなに楽しくサッカーをやったのに結果が出なかったということと、使い続けてくれた石さんに結果をお返しできなかったこと。それが一番悲しかったし情けなかった」 2004年3月。戦いのときは、再び幕を開ける。 生まれ育った土地にあるプロチームの一員である誇りが、箕輪を輝かせる。 「試合に出ていろんな状況でやって、昨年の最後とか、ああいう経験もして揺らがなくなった分、強くなれたと思うし、落ち着いてできるようになった。それが、今の強みかな」 |
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