4回戦からJ1チームが参加する天皇杯。フロンターレの初戦の相手はモンテディオ山形。J2で今季は昇格勢いに絡むなど、勢いに乗っているチームだ。J1対J2の試合はもつれる展開が多い。ひと筋縄ではいかない相手をねじ伏せることができるか。13:04キックオフ。

フロンターレのスターティングメンバーはリーグ戦と同じ。基本フォーメーションは最前線にテセ、右にレナチーニョ、中央にジュニーニョ、左にヴィトール。中村と谷口のダブルボランチ。伊藤-寺田-井川-森の最終ライン。GK川島。立ち上がりから勢い良く攻撃をかけてきたのは山形。1分、セルフジャッジから一瞬のスキを突かれ、フロンターレの左サイド裏のスペースを突かれるが、クロスを受けた長谷川のシュートは枠を外れる。さらに2分、押し込まれて宮沢にシュートを打たれるが、これも枠を外れる。5分にも山形陣内からロングパスで裏のスペースを狙われるが、ここはGK川島が飛び出しクリア。フロンターレも反撃。6分、中央でテセが粘り、レナチーニョとのワンツーから抜け出したジュニーニョがコースを狙ったシュートを放つが、わずかにゴール左に外れる。直後のプレーで山形が逆襲。ロングパスが入ったところで川島が飛び出しパンチング。セカンドボールを拾われるが、ロングシュートは枠を外れる。8分、フロンターレの攻撃。川島のパントキックをテセが競り合い、マイナスのボールに反応したジュニーニョがダイレクトで狙うが、ミドルシュートはゴール上に外れる。迎えた9分、山形の左サイドからのフリーキック。ここで石川のクロスを石井にヘッドで合わせられ、あっさり先制点を奪われてしまう。（0-1）　しかし、フロンターレも徐々にエンジンがかかりはじめる。16分、自陣から前線の4人で流れるようなパスワーク。ダイレクトでつないで左サイドに流れたジュニーニョが折り返し。GKの前でテセがワンタッチで合わせるが、このシュートは惜しくも枠に飛ばず。

17分には中村が大きくサイドチェンジ。ボールを受けた森が右サイドからクロス。ゴール前でレナチーニョがヘッドで合わせるが、シュートは惜しくもゴール左に外れる。しかし19分、伊藤が左サイドをオーバーラップ。パスを受けたジュニーニョが、中にいくと見せかけて左を回ってクロス。ファーサイドでフリーの谷口がヘッドで合わせ、角度のないところからシュートを決めて同点に追いつく。（1-1）　さらに攻撃を繰り出すフロンターレ。21分、中村のインターセプトからテセのスルーパスにジュニーニョが抜け出し左足を振り抜くが、シュートはGK正面。さらにボールをつないで伊藤からラストパスを受けたテセが反転してシュートを狙うが、惜しくもGKに止められる。23分、山形の攻撃。速攻を狙うフロンターレからボールを奪い、逆にカウンターへ。ゴール前にボールを運ばれるが、GK川島がシュートセーブ。ことなきを得る。28分、フロンターレの決定機。中村のコーナーキックにテセがヘッドで合わせるが、うまくミートできず枠を外れる。34分には、中村のロングボールを受けたレナチーニョが、左サイドでDFをかわして切れ込みシュート。しかし、ここはGKにキャッチされる。37分には、GKのキックミスをテセが拾ってボールをつなぐが、フィニッシュには届かず。さらに39分、ジュニーニョの左サイドからのクロスをレナチーニョがうまく体を使ってトラップからシュートを放つが、GKの好セーブに阻まれる。迎えた43分、ルーズボールを谷口が拾い、中村がスルーパス。レナチーニョが走り込み、こぼれ球を受けたヴィトールが、左サイド角度のないところからシュートを決める。（2-1）　立ち上がりは山形の攻勢を受けてしまったが、徐々に自分たちのリズムを作り、前半のうちに勝ち越しに成功。2-1のスコアで前半を折り返した。

ハーフタイムのロッカールーム。「締めるところをしっかり締めて、最後までしっかりやっていこう1」と寺田。「ボールをしっかり動かしていこう。ボールを奪うところをしっかりと!」と中村。「各自がピッチで何をすればいいかを考えながら動け!」と高畠監督も喝を入れる。山形は後半スタートから豊田を入れ、長谷川との長身2トップにシフト。後半立ち上がりも山形が攻撃をかける。45分、アーリークロスに長谷川が抜け出すが、ここはDF陣がラインを高くとってオフサイドをとる。46分、フロンターレの攻撃。中盤でボールを奪い、前線4人の流れるようなパスワークからヴィトールがシュート。GKのはじいたボールにテセが詰めるが、これも枠をとらえきれず。さらにヴィトールのコーナーキックをファーサイドで寺田がヘッドで落とし、谷口のボールキープからジュニーニョが狙うが、シュートはうまくミートできず。サイドハーフが高い位置をとり、前半よりも攻撃的に出てくる山形。49分、サイド攻撃からセカンドボールを拾われ左サイド石川からクロス。フリーの豊田にヘディングシュートを打たれるが、これは枠をとらえきれず。51分、フロンターレの攻撃。井川のインターセプトからカウンターを狙うが、ラストパスが通らず。さらに52分、中村の右コーナーキックにゴール前で寺田がつぶれ、背後に走り込んだテセがヘッドで狙うが、シュートはゴール上に外れる。さらに54分、伊藤からパスを受けたジュニーニョが左サイドを突破。クロスにヴィトールがヘッドで合わせるが、惜しくも枠をとらえきれず。さらに攻勢をかけるフロンターレ。

56分、ボールをつないで押し込みセカンドボールも拾い、中村がスルーパス。ここに走り込んだジュニーニョが一度はボールを奪われるも奪い返し、左サイドから折り返し。ゴール前で待ち構えていたレナチーニョがダイレクトで左足を合わせ、貴重な追加点を挙げる。 （3-1）　58分、山形の攻撃。右サイドの崩しからクロスが入り豊田にシュートを打たれるが、ここはGK川島ががっちりキャッチ。60分、フロンターレの攻撃。GKのキックミスをテセが拾い、レナチーニョのスルーパスに反応したジュニーニョがシュートを狙うがゴール右に外れる。その後もフロンターレが試合の主導権を握るものの、細かな部分で精度を欠き試合の流れはやや停滞。69分、速いリスタートからヴィトールのヒールパスを受けたジュニーニョがミドルシュートを放つが、これはゴール上に外れる。70分にもボールをつないで中村がミドルシュート。しかし、これも枠をとらえられず。74分にはショートコーナーから右サイドの森がクロス。ゴール前でフリーのテセがヘッドで合わせるが、惜しくもゴール左に外れる。75分にも、山形の攻撃しのいでカウンターへ。左サイドのジュニーニョ、ゴール前中村とボールをつなぎ、最後はレナチーニョがシュートを放つが、これも枠を外れてしまう。76分、テセに代えて我那覇がピッチへ。81分、森に代えて村上が入り、そのまま右サイドバックへ。85分、山形の攻撃。パスをつないで左サイドを崩されるが豊田のラストパスはGK川島が好セーブ。こぼれ球も谷口がクリア。86分、フロンターレの攻撃。カウンターから村上がゴール前に入り、ラストパスを受けた我那覇が右サイドからシュート。しかし、これは惜しくもGKにセーブされる。87分、ヴィトールに代えて大橋がピッチへ。終盤は落ち着いてボールを回しながらチャンスを狙い、3-1でタイムアップ。

フィニッシュの段階での詰めの甘さという課題は残ったものの、この日も20本以上のシュートを放ち3得点。山形を圧倒した。土曜日にリーグ大宮戦、そして翌週は天皇杯5回戦、サンフレッチェ広島戦と大事なゲームが続く。フロンターレらしい攻撃サッカーを発揮して乗り切ることができるか。